Aportaciones romanas al tratamiento de aguas

La ingeniería hidráulica de la Antigua Roma no se limitaba a la estética de los acueductos, sino que desarrollaron soluciones técnicas de hidráulica y conducción a presión que forman la base del abastecimiento moderno.

¿Pero y como lo hicieron? así funcionaba su tecnología de depuración:

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1. Piscinae Limariae (Cámaras de Sedimentación): Eran zonas clave en el recorrido del agua. Los romanos construían tanques o piscinas especiales donde el canal se hacía mucho más ancho.

Al abrirse el espacio, el agua frenaba bruscamente su velocidad y se calmaba. Esto hacía que la gravedad hiciera su trabajo: las piedras, la arena y el barro pesado se iban al fondo, logrando que el agua siguiera su camino mucho más limpia antes de entrar a la ciudad. 

2. Sifones Invertidos a Presión: Este tipo de solución se implementaba cuando un valle era demasiado profundo para construir arquerías.

Eran tuberías cerradas de plomo o piedra y funcionaban gracias al principio de los vasos comunicantes: el agua bajaba por un lado del valle con fuerza y, por la propia presión hidráulica, volvía a subir por el otro lado hasta alcanzar casi la misma altura original.

Los sifones invertidos a presión se utilizan muchísimo hoy en día en la ingeniería moderna, especialmente en el saneamiento urbano, redes de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales

Utilizamos este proceso cuando  una tubería de aguas negras se topa con un río (túnel, vías de tren o metro) en su camino hacia la planta de tratamiento (EDAR), no se puede romper el recorrido. El tubo baja profundamente, pasa por debajo trabajando a presión y vuelve a subir al otro lado.

3. Castellum Aquae (Sistemas de Sectorización): Estos eran grandes depósitos de recepción y regulación urbana que la recibían de los acueductos y la organizaban para repartirla por la ciudad.

Para lograrlo, usaban salidas de agua colocadas a diferentes alturas: si el nivel del agua bajaba, las salidas más altas (que iban a las casas de los ricos o a las termas) se quedaban sin agua primero, asegurando que las fuentes públicas de la calle (donde bebía todo el pueblo) nunca se quedaran secas.

4. Cloaca Maxima (Colectores de Saneamiento): Los colectores eran estructuras abovedadas subterráneas diseñadas para drenar aguas pluviales y residuos urbanos, estableciendo la distinción entre agua de abastecimiento y aguas residuales.

Su mayor logro fue separar por primera vez el agua limpia que la gente usaba para beber de las aguas sucias y contaminadas que debían desecharse, evitando que se mezclaran y provocaran enfermedades. 

• • La red de imbornales (alcantarillas): El agua de las calles entraba a estos túneles a través de aberturas y rejillas en el suelo, limpiando la superficie cada vez que llovía. 

  • Conexión a baños y letrinas: Los baños públicos y las casas de los ciudadanos más ricos estaban conectados directamente a esta red subterránea para evacuar sus residuos de forma rápida.

  • Punto de descarga final: Todo este flujo de agua sucia era dirigido y expulsado hacia un río grande o al mar, lejos de las zonas habitadas de la ciudad (el ejemplo más famoso es la Cloaca Máxima de Roma, que desembocaba en el río Tíber).

     

La física del fluido no ha cambiado en dos milenios. En Aquatecnia aplicamos estos principios hidráulicos combinados con la tecnología de materiales y sensórica más avanzada del sector. ¿Deberíamos hablar de los ejemplos que tenemos en España?

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